Окунь

Окунь - рыба семейства окуневых (perca fifviatilis). Длина до 50 см, масса до 1,5 кг, редко - больше. Тело окуня относительно высокое (у крупных особей горбатое), сжатое с боков. Голова большая. На челюстях, сошнике и небных костях многорядные щетинковидные зубы. На заднем крае жаберных крышек по острому шипу. Первый спинной плавник включает 13-16 колючих лучей и имеет в области четырех последних круглое черное пятно, характерное только для окуня; во втором 1-2 колючих и 12-15 мягких лучей. В анальном плавнике 2 колючих и 8-10 мягких лучей. Грудные плавники окуня желтые, брюшные и анальный - красные. Чешуя относительно крупная, плотно сидящая, ктеноидного типа, распространяется и на щеки. В боковой линии 54-68 чешуек.

Описание окуня

Как и большинство других рыб, зависит от мест обитания. Обычно спина у него темно-зеленая, бока зеленовато-желтые, брюхо желтоватое. Поперек всего тела тянутся 5-9 поперечных  темных полосок, которые делают окуня достаточно пестрым; в некоторых случаях эти полоски трансформированы в расплывчатые пятна. Глаза оранжевые. Окуни, обитающие в прозрачной воде в местах со светлым песчаным или глинистым дном, светлее, полоски у них мало заметны. Окуни же из лесных озер с черным тинистым дном отличаются более темными полосами и спиной, ярко-желтым брюхом. Как правило, темнее и самые крупные  экземпляры. У молодых окуньков вариации в расцветке и общий ее тон менее  заметны, у нерестящихся - более выразительны.

Как одна из наиболее оседлых рыб окунь крупных кочевок не совершает. Летом мелкие и средние окуньки больше придерживаются заводей, заток, прибрежных мелководий и прочих тихих мест. В конце осени они вслед за стайками мелкой рыбешки перебираются на глубоководье, где обычно и зимуют. Чем крупнее окуни, тем глубже и дальше от берегов они становятся на зимовку, а самые крупные особи вообще постоянно живут на глубине - в омутах. ямах - и выходят оттуда только по утрам и к вечеру в теплое время года. Летом окуни держатся небольшими стайками. которые осенью и зимой укрупняются. С наступлением весны стайки окуней еще более увеличиваются за счет разновозрастных особей.

Несмотря на чрезвычайную прожорливость, растет окунь довольно медленно. В хороших условиях обитания лишь к 4-му году жизни окунь достигнет длины тела в 15-20 см. Полукилограммовые окуни, как правило, имеют возраст не менее 7-8 лет. Следует отметить. что после 4-6 лет жизни темп роста окуня несколько увеличивается. что, по-видимому, связано с полным переходом на хищное питание. В целом же окуни длиной более 30 см и весом 500-600 г достаточно редки, и только отдельные экземпляры могут достигать 60 и более сантиметров в длину и 3-килограммовой массы. Максимальная продолжительность жизни окуня 15-17 лет. Обычные его размеры в промысловых уловах - 10-25 см.

Имеются у окуня и враги. Широкое распространение и высокая численность делают его доступной добычей для многих рыб - сома, щуки, судака, налима. Птицы (чайки, крачки) также не обходят его своим вниманием.

Ловля окуня

Благодаря огромной прожорливости и "бесцеремонному" поведению окунь обычен в уловах рыболовов-любителей круглый год. Ловят окуня разнообразными снастями : поплавочной удочкой, кружками, жерлицами, дорожкой, на мормышку, отвесным блеснением, спиннингом. Окунь берет наживку смело. Нередко, сорвавшись с крючка, он тут же снова хватает наживку, пока не засосет ее окончательно. Не пугает окуня и шум. Напротив, многие рыболовы привлекают его, производя удилищем всплески, слегка напоминающие шум выпрыгивающей рыбешки.

Мясо окуня белое, достаточно сочное и обладает высокими кулинарными качествами. Небольшой окунь особенно вкусен жареный и в ухе. Средних окуней часто вялят, а из крупных готовят студень и заливное.